Acouphène ou perte auditive : comment les démêler?
Sifflement, bourdonnement, tintement… Si vous vivez avec des acouphènes, vous savez à quel point ces bruits dérangeants peuvent peser sur votre vie sociale. Ils peuvent même prendre tellement de place que vous avez l’impression de mal entendre votre entourage.
Mais est-ce vraiment l’acouphène qui vous empêche de bien entendre? Pas si vite : on démêle tout ça.
Acouphènes et perte auditive : un duo plus fréquent qu’on le pense
L’acouphène n’est pas une maladie en soi : c’est le symptôme d’un dysfonctionnement du système auditif, même si le mécanisme précis de son apparition demeure encore mal compris. Dans la très grande majorité des cas, il découle:
- du vieillissement du système auditif;
- ou d’une exposition prolongée au bruit.
Chez certaines personnes, l’acouphène est la seule manifestation d’un déficit du système auditif. Mais voici le chiffre à retenir : chez au moins 90 % des personnes avec acouphènes, une perte auditive est aussi présente. Elle peut être très légère, mais elle est bien réelle.
Qu’est-ce qui brouille vraiment vos conversations?
La perte auditive diminue la capacité à détecter certains sons et à identifier correctement les sons de la parole. Résultat : comprendre devient plus difficile, surtout dans les contextes de communication exigeants…pensez à une rencontre de famille au restaurant.
Ces difficultés de compréhension de la parole sont donc dues à la perte auditive, et non à l’acouphène lui-même.
L’acouphène nuit-il à la concentration?
Oui, il peut y nuire, surtout s’il est perçu comme assez fort : une portion plus ou moins importante de votre capacité d’attention reste orientée vers l’acouphène. Or, pour bien comprendre dans un environnement bruyant, il faut être très concentré et attentif, même avec une audition normale. Suivre une conversation peut alors devenir très épuisant. Il faut toutefois persévérer!
La bonne nouvelle? Avec le temps, le cerveau apprend à ignorer l’acouphène et à concentrer son attention sur la conversation en cours. Il fait déjà ce travail avec une panoplie de stimuli : le bruit de votre réfrigérateur, la sensation des vêtements sur votre peau… Votre cerveau a appris à les ignorer, sans les amener continuellement à votre conscience. C’est un processus d’habituation qui s’installe graduellement, au fil du temps.
La première étape : faire évaluer votre audition
En présence d’un acouphène, la première étape est de faire évaluer votre audition. En sachant à quel niveau votre audition est touchée, l’audiologiste pourra vous suggérer les bonnes solutions pour :
- mieux gérer votre acouphène;
- faciliter vos communications avec les gens qui vous entourent.
Vous vous reconnaissez dans ces lignes? Nos audiologistes sont là pour faire le point avec vous.
PAR Andréa Bissonnette, audiologiste, Polyclinique de l’Oreille
