Ce qu’il faut savoir sur l’implant cochléaire
Avec toutes les technologies auditives offertes aujourd’hui, il n’est pas toujours facile de s’y retrouver.
Parmi les solutions disponibles, l’implant cochléaire est une technologie bien particulière, destinée à certaines personnes vivant avec une surdité sévère à profonde.
Mais à qui s’adresse exactement cette option? Comment fonctionne-t-elle? Et que faut-il savoir avant d’entreprendre les démarches?
Voici l’essentiel à connaître.
À qui s’adresse l’implant cochléaire?
Lorsque les bénéfices procurés par les aides auditives demeurent limités, il peut être nécessaire d’envisager une autre technologie auditive.
L’implant cochléaire est une solution permettant d’améliorer l’audition chez certaines personnes atteintes d’une surdité sévère à profonde. Contrairement aux aides auditives, qui amplifient simplement les sons, l’implant cochléaire vise à remplacer la partie endommagée de l’oreille interne, soit la cochlée.
En stimulant directement le nerf auditif, cette technologie permet au cerveau de recevoir l’information sonore par un mécanisme différent de celui de l’audition naturelle.
Anatomie de l’implant cochléaire
Un implant cochléaire comprend deux composantes principales : une partie externe et une partie interne.
La partie externe se compose d’un boîtier et d’une antenne. Elle capte les sons de l’environnement, les analyse et les transforme en signaux numériques.
La partie interne, quant à elle, est implantée sous la peau lors d’une intervention chirurgicale. Elle convertit les sons en signaux électriques, qui sont ensuite transmis à un petit fil d’électrodes.
Ce fil d’électrodes remplace la fonction des cellules de la cochlée endommagées et permet de stimuler directement le nerf auditif, qui transmet ensuite l’information sonore au cerveau.
Le processus pour obtenir un implant cochléaire
L’obtention d’un implant cochléaire se déroule en plusieurs étapes.
La demande est d’abord évaluée par un comité d’experts comprenant notamment des médecins ORL, des audiologistes et des psychologues entre autres. Des examens et tests auditifs supplémentaires sont ensuite réalisés afin d’évaluer la candidature de la personne.
La procédure d’implantation de la partie interne consiste en une chirurgie d’environ deux heures sous anesthésie générale.
Au Québec, cette intervention est réalisée dans des centres spécialisés, notamment au CHU de Québec-Université Laval à Québec et au Centre universitaire de santé McGill à Montréal.
Après la chirurgie, l’implant cochléaire doit être activé et programmé par un audiologiste.
La période d’adaptation après l’implantation
Une fois l’implant activé, une période d’adaptation est nécessaire. Le cerveau doit réapprendre à interpréter les sons, car ceux-ci peuvent sembler différents de ceux entendus auparavant.
Cette phase comprend généralement des séances de réadaptation intensive qui s’étalent sur environ 10 semaines dans un centre de réadaptation. Ces rencontres permettent d’optimiser l’utilisation de l’implant cochléaire et d’améliorer la compréhension de la parole.
À quoi ressemble l’audition avec un implant cochléaire?
Les résultats obtenus avec un implant cochléaire peuvent varier d’une personne à l’autre.
Certaines personnes parviennent à comprendre la parole sans voir le visage de leur interlocuteur, tandis que d’autres continuent de s’appuyer sur la lecture labiale.
La compréhension de la parole dans un environnement bruyant peut demeurer difficile, même avec un implant cochléaire, et la perception de la musique peut être différente de celle vécue auparavant.
Il est donc important de garder à l’esprit que, même avec un implant cochléaire, la personne conserve des problèmes d’audition.
Si vous avez des questions au sujet de l’implant cochléaire ou des technologies auditives, il est recommandé de consulter un audiologiste ou un médecin ORL.
Texte rédigé par Marilyne Trépanier, audiologiste.
